SALVIA africana-lutea

Rustico arbusto perenne sempreverde, dal tipico portamento cespuglioso e arrotondato. Originario del Sud Africa, è alquanto veloce nella crescita e può raggiungere un'altezza massima di circa 18 metri ed un diametro di poco inferiore. Presenta numerosi rami lignificati che decorrono eretti ed arcuati e formano un fitto groviglio. I fusti erbacei, che si staccano da quelli legnosi e infittiscono ulteriormente la pianta, portano piccole foglie opposte grigio-argentee, intensamente aromatiche. Nel corso della primavera, riunite in dense infiorescenze all'apice dei fusti dell'anno precedente, compaiono gli insoliti fiori di questo arbusto: essi, che possono dare l'impressione di essere già appassiti, sono grandi ed hanno un colore inizialmente arancio-ruggine, poi marrone-rossastro. Una volta caduti, lasciano un calice rosso a forma di piattino e di consistenza cartacea che risulta particolarmente attraente. Questi fiori, inoltre, contengono un'enorme quantità di nettare dolcissimo pertanto sono spesso circondati e frequentati da api, farfalle ed uccelli.

Necessita di una posizione soleggiata e molto luminosa e si adatta a qualsiasi tipo di terreno, pur preferendo i suoli di medio impasto e ben drenati. Tollera la siccità , ma si avvantaggia di sporadiche bagnature nei mesi più caldi dell'estate. Teme il gelo intenso che in molti casi distrugge la parte aerea della pianta: in primavera, ai primi tepori, potrà ricacciare vigorosamente dalle sue radici robuste. Cerchiamo comunque di assicurarle un posto riparato in giardino per evitare danni da freddo eccessivi e irrimediabili. Sopporta la salsedine e i venti forti e si presta, pertanto, alla realizzazione di giardini costieri. In primavera si può intervenire con una leggera potatura che, eliminando rami secchi, danneggiati e disordinati, tenderà  a mantenere la forma densa e compatta. Col tempo, in genere già dopo circa 5 anni, la pianta invecchia e sviluppa molte parti legnose non in grado di rivegetare, anche se sottoposte ad energico taglio: in questi casi è necessario ripartire da una giovane pianta. Poco adatta alla coltivazione in vaso o contenitori; in piena terra può essere impiegata come esemplare isolato in un giardino roccioso o insieme ad altri arbusti dal fogliame e dalla fioritura contrastanti, oppure può essere utilizzata può essere utilizzata per creare un'originalissima bordura cespugliosa informale.