PHORMIUM tenax Variegatum

Elegante varietà di Phormium tenax, perenne e sempreverde, dal medio accrescimento, dal portamento cespitoso ed armonioso, dalla consistenza erbacea, dalle origini neozelandesi: dopo alcuni anni di coltivazione può superare i 2 m d'altezza ed un'ampiezza pressoché identica. Provvisto di profonde e robuste radici carnose che gli garantiscono un saldo ancoraggio al suolo, è formato da numerosi cespi variamente orientati che le fanno assumere un aspetto arioso e globoso; ogni ciuffo è composto da diverse lunghe foglie caratteristicamente disposte su un solo piano, erette ma leggermente arcuate in alto, coriacee e glabre, vistosamente carenate, nastriformi, dai margini lisci ed apice acuto, di colore verde chiaro orlato di bianco. In estate inoltrata, ma solo quando la pianta giunge a maturità, sul fogliame svettano snelli fusti verdognoli culminanti in lasse infiorescenze di fiori tubulosi rossastri che attirano varie specie di uccelli ed insetti.

Predilige posizioni luminose e soleggiate e sopporta una parziale ombra solo laddove i pomeriggi estivi sono torridi; si adatta ad ogni suolo purchè ben drenato e permeabile. Tollera i venti salini di zone costiere come pure periodi di siccità anche protratti. Resiste solo a temperature invernali di qualche grado inferiori allo zero, pertanto in regioni con freddo intenso e prolungato scegliamole una posizione riparata, o meglio assicuriamole un ricovero in ambiente fresco e luminoso in inverno. In primavera l'unico intervento necessario consisterà nell'eliminazione di porzioni secche, danneggiate, vecchie o ingombranti. Scelta molto spesso per essere coltivata in ampi contenitori di terrazze e balconi, in piena terra sa essere da sola, o abbinata a succulente e cactacee dalle medesime necessità  colturali, protagonista indiscussa con la sua raffinata striatura di angoli del nostro giardino dal sapore esotico.