SOLANUM rantonnetii (=Lycianthes r.)

Bellissimo arbusto perenne, deciduo, dal tipico portamento cespuglioso ed espanso. Originario dell'America meridionale, può svilupparsi fino a raggiungere nel tempo un'altezza ed un'ampiezza di circa 2 metri e più. Di forma tondeggiante, presenta rami legnosi ed eretti in basso e fusti ramificati semi legnosi ed arcuati in alto. Le foglie sono alterne, piccole e lanceolate, di colore verde brillante e con margine leggermente ondulato. Da aprile e fino ad autunno inoltrato produce numerosissimi fiori violetti-bluastri con centro giallo: riuniti in piccoli mazzetti che rivestono completamente la pianta, questi fiori abbondanti e duraturi, risultano delicatamente profumati, specialmente nelle ore serali delle giornate più calde.

Davvero decorativa e di facile coltivazione, va collocata in una posizione soleggiata e molto luminosa, anche se si adatta pure a situazioni di mezz'ombra dove può crescere bene ma fiorisce meno abbondantemente. Necessita di un terreno di medio impasto, fertile, ricco e soprattutto ben drenato. Sopporta a lungo la siccità  ma si avvantaggia di regolari bagnature nei mesi estivi, facendo asciugare il terreno tra una innaffiatura e l'altra. Tollera la salsedine ed i forti venti salmastri e quindi si presta alla realizzazione di giardini costieri. Teme il freddo se intenso e prolungato, pertanto è preferibile collocarla in posizione protetta e riparata dai venti freddi invernali. Tra fine inverno e inizio primavera si può eseguire un'operazione di potatura che, in alcuni anni e a piante ormai vecchie, potrà essere energica mentre in genere sarà limitata all'eliminazione di rami secchi, deboli e disordinati e all'accorciamento di alcuni fusti più vigorosi. Ciò con l'intento di mantenere una forma netta e compatta ed incoraggiare la successiva produzione di fiori. Coltivabile con successo anche in vaso o grandi contenitori, richiedendo però annuali rinvasi; in piena terra può già da sola creare una vistosa e duratura macchia di colore; può anche essere impiegata in più esemplari per formare delle siepi alte informali ed originali.