PARONYCHIA kapela

Piccola erbacea perenne e sempreverde, dal lento accrescimento e portamento folto e tappezzante, appartenente alla famiglia delle Caryophyllaceae e diffusa allo stato spontaneo in prati montani aridi e soleggiati del Mediterraneo tra i 1300 e i 2000 m di altitudine, dove, tra anfratti, rocce e pietrisco, forma tappeti o cuscini che non superano 10 cm d'altezza. Legnosa solo nelle parti più vecchie, presenta sottili fusti che, serpeggiando aderenti al suolo, si ramificano copiosamente: questi sono rivestiti da minuscole foglie di forma ellittico-ovata, glabre e di colore grigio-verde, con bordo cigliato ed apice leggermente puntuto. Dalla tarda primavera e sino all'estate inoltrata, a seconda della quota della zona di crescita, nella porzione terminale dei rami compaiono infiorescenze costituite da microscopici fiori avvolti da eleganti brattee argentee dalla consistenza papiracea che permangono sulla pianta anche ad antesi conclusa, mascherando parzialmente i frutticini, contenenti semi di circa 1 mm, lisci, ovoidali e di colore castano scuro.

Preferisce posizioni soleggiate e terreni poveri, sassosi, aridi, ma ben drenati e tollera anche condizioni di freddo intenso e prolungato, tipiche degli areali montuosi di crescita naturale. Si adatta benissimo a lunghi periodi di siccità , come pure, dato il suo sviluppo rasoterra, alla presenza di venti salmastri marini nelle regioni litorali. Non necessita di alcun intervento alla ripresa vegetativa primaverile, se non l'eliminazione di parti secche, danneggiate o disordinate e leggere cimature dei vari fusti per consentirne una crescita più compatta e regolare. Si presta alla coltivazione in contenitori e vasi per terrazzi e balconi e giardini pensili in genere, curandone molto attentamente sia l'esposizione che il drenaggio. In piena terra in giardino si può usare nelle tasche della nostra roccaglie, lungo scarpate o zone scoscese, oppure alla base di cespugli ed arbusti, preferibilmente a foglia caduca e badando bene che i rami di questi ultimi non creino ampi coni d'ombra, pianta nocivi per la pianta.