NERIUM oleander Maria Gambetta

Interessante arbusto sempreverde dal tipico portamento compatto ed accestito, spontaneo nel bacino Mediterraneo orientale. Dal ritmo di crescita alquanto rapido, può raggiungere facilmente l'altezza di 3-4 metri ed altrettanti, quasi, in larghezza. Fortemente ramificato già dalla base, presenta fusti che in basso sono eretti e legnosi mentre nella parte alta sono erbacei ed arcuati verso l'esterno, in modo da conferire al cespuglio una forma espansa. Le foglie, velenose come qualsiasi altra parte della pianta, sono opposte, coriacee, lanceolate, con margine intero e con una vistosa nervatura centrale; di colore verde scuro nella pagina superiore e più chiaro in quella inferiore. Dalla tarda primavera e fino all'inizio dell'autunno, a livello dell'ascella delle foglie più apicali, la pianta produce numerose ed appariscenti infiorescenze, costituite da grandi fiori imbutiformi che possono essere di svariati colori (bianchi, gialli, rosa, fuxia, porpora, rossi) e forma (semplici o doppi) ed in alcuni casi anche intensamente profumati. Va ricordata anche l'esistenza di forme variegate con fogliame striato di bianco e crema, e di forme cosiddette "nane" le quali avendo foglie più piccole ed internodi corti hanno una crescita più lenta e dimensioni ridotte.

Necessita di una posizione soleggiata o semiombreggiata, in quest'ultimo caso la pianta cresce comunque ma la sua fioritura sarà meno abbondante. Si adatta a qualsiasi tipo di terreno anche se si prediligono quelli di medio impasto e quelli ben drenati. Anche se questa pianta tollera la siccità , durante l'estate periodiche irrigazioni rendono la sua fioritura più ricca e duratura. Tollera la salsedine e quindi è ideale per realizzazioni o ristrutturazioni in giardini costieri. Tollera le gelate invernali se non sono intense e durature. Durante la primavera è possibile potare questa pianta accorciando i rami più lunghi e rimuovendo le parti secche e danneggiate per conferire alla pianta un aspetto più ordinato e stimolare una successiva fioritura più ricca. Può essere coltivata in grandi contenitori che verranno periodicamente sostituiti, ma può essere coltivata anche in piena terra come esemplare unico per dare colore al giardino, come bordura sempreverde o come alberello dalla chioma molto colorata.