Descrizione
Insolito arbusto sempreverde dal portamento fitto e compatto, originario dell'America centrale. Dal rapido accrescimento, può raggiungere un'altezza massima di 2 metri. I rami radi, rigidi e dal portamento eretto, portano foglie opposte, grandi, di colore verde scuro brillante e con una superficie leggermente ondulata. In autunno e fino ai primi freddi, si può notare sulla pianta una stupefacente fioritura, costituita da numerose infiorescenze terminali formate da stretti fiori tubulari dall'aspetto ceroso e dal magnifico colore rosso laccato.
Consigli
Predilige le posizioni semi-ombreggiate perchè le foglie si afflosciano se c'è sole diretto o troppo caldo e va posta a dimora in un terreno fresco, unifero, umido ma ben drenato. Non tollera la siccità e nella stagione estiva richiede frequenti, costanti e abbondanti irrigazioni che ne migliorano l'aspetto del fogliame e garantiscono una più ricca fioritura autunnale. Non sopporta le basse temperature e le gelate intense e prolungate possono essere decisive per la vitalità della pianta. E' preferibile posizionarla al riparo da venti freddi settentrionali. In primavera, con la ripresa vegetativa, è possibile intervenire con una leggera potatura che consisterà nell'eliminazione dei fusti spezzati, secchi o danneggiati e nell'accorciamento dei rami, soprattutto di quelli che sono fioriti l'autunno precedente, con l'intenzione di dare alla pianta una forma più ordinata e folta. Si presta alla coltivazione in vaso o contenitore, dove rimane di dimensioni più contenute e necessita di costanti innaffiature e ripetute concimazioni. In piena terra, in zone fresche ed ombrose, crea masse di fogliame davvero ricche ed attraenti sia utilizzandolo come singolo esemplare sia accostandolo ad altre essenze dalle fioriture e dalle foglie contrastanti.
